Statut
Nicheur sédentaire, de passage et hivernant très répandu auprès de tous les milieux humides, il chasse aussi dans les champs, friches et prairies, seules les communes de Fortan et Gombergean demeurent vierges d'informations suite à un défaut de prospection. Visible toute l'année c'est un nicheur colonial régulier depuis 1984 [1]. Localisées sur un nombre limité de sites du Vendômois les colonies (14 sur la période dont 6 régulières) font l'objet d'un suivi régulier dans le cadre d’un inventaire national. Les effectifs cumulés du dernier recensement en 2014 signalent 87 couples sur 7 sites.
Son passage et son hivernage sont également notés quoique peu documentés. Un pic d'observations dans la deuxième décade de janvier se dessine dans la base sans explication?
Les sites de reproduction (en gras sites pérennes, entre parenthèses dernière année connue de reproduction pour les autres) identifiés sur la période se distribuent à : Ambloy, Artins (2017), Azé, Brévainville, Couëtron-au-Perche, Droué (1980), Épuisay (2012 à 2015), Fréteval (2013), Lisle (avant 2011), Prunay-Cassereau (2011), Renay, Romilly, Saint-Arnoult (2010), Vallée-Ronsard (2017). De jeunes oiseaux nés en Allemagne et aux Pays-Bas ont été retrouvés en octobre à Danzé et Villedieu-le-Château/CRBPO data.

Évolution
Connu de longue date auprès des zones humides, la remarque «Cette belle espèce manquait à notre collection» annotant le don d'un exemplaire adulte tué le 12 janvier 1891 à Brévainville souligne une probable rareté à cette époque? [2]. Aucun indice de reproduction n’est mentionné avant le milieu du XXe siècle où il est signalé nicheur vers la fin des années cinquante à Vendôme, puis en 1970-72 à Pezou et 1975 à Saint-Firmin-des-Prés [1]. Le développement des colonies de reproduction, à compter de 1984 ici, s'inscrit dans une expansion plus large à l'échelle nationale, consécutive à la protection de l'espèce, également enregistrée dans les régions limitrophes, Sarthe en 1982, Perche d'Eure-et-Loir en 1983. La comparaison entre les atlas de 1985/89 et 2009/12 illustre la progression du nombre de mailles occupées (exclues celles indicées possibles) qui passe de 6 à 53 %.
Après une spectaculaire remontée entre les années 1980 et 2000, liée au statut de protection intégrale acquis par l'espèce en 1975, et aux mesures de préservation des zones humides, le Héron cendré est aujourd'hui stable en France/Vigie Nature-STOC.

[1] Perthuis, 1992 [2] Anonyme, 1891.